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島精機製作所（和歌山市坂田）
世界初『縫目なし』製法でコンピュータ横編機業界をリード
カムの精度は『ＲＥＧＯ‐ＦＩＸ ｐｏｗＲｇｒｉｐ』が維持
採用後に工具のフレが一気に解決
超高剛性クランプシステム『ＲＥＧＯ‐ＦＩＸ ｐｏｗＲｇｒｉｐ』ユーザー探訪
衣服には縫目がある。一般的な衣類は、胴体の前面部と背面部、左右の袖部の４パーツから成る。それらを職人が生地から裁断して繋ぎ合わせて服となる。長らく、これが服製法の常識とされてきた。
しかし、この常識は、和歌山県の島精機製作所が、世界で初めてホールガーメントコンピュータ横編機（以下、WＧ横編機）を開発したことで覆された。
WＧ横編機は、糸から直接、洋服を編み上げられるため、生地からパーツを裁断して縫い合わせる工程を排除して職人レスを実現。加えて、従来は廃棄していた「パーツを抜いた後の余り生地」や、「パーツを縫製する為の縫い代」、といった生地の無駄をゼロにした事で、「シマセイキ」の名を世界に知らしめる事となった。
さらに、WＧ横編機は服を立体として製作できるので、従来では考えられなかったデザインでも、製品化を可能にした。これにより、量産カジュアル衣料品メーカーだけでなく、世界の有名服飾ブランドからも注文が相次ぎ、今では、コンピュータ横編機業界で５割を超える世界シェアを持つに至ったという。
コンピュータ横編機は、機種によってちがいがあるが、ネジなどの細かなものを入れるとおよそ４万点の部品からなる。それらの中で最も重要な部品は、数百本並ぶ針に対して『キャリッジ』と呼ばれるボックスの中にある針の動きを制御する『カム』。横編機のカムは薄板形状で、厚さ５㎜程度の板面に、針を制御する幅２㎜から５㎜程度の溝が掘り込まれているもの。
カムの数量は機種によって変わるが、最上位機種では２００枚以上にもなる。形状も数百種類あり、その組み合わせで編み形式を変化させる。
国内の大手カジュアル衣料品メーカーの台頭を背景に、最近のコンピュータ横編機に対する顧客ニーズは、「高速・高効率化」だと島精機製作所生産技術部の田上知之部長はいう。
「衣料品メーカーや服飾ブランドが服を作る際、最も手間が掛かるのがサンプル作成。デザイナーの構想をそのままに立体化できるWＧ横編機の『マッハ２』シリーズは、サンプル出しを短期間に行える点で評価が高い。加えて、弊社では衣料品の自社ブランドを展開するなど、商品企画からデザイン、ＣＡＤ／ＣＡＭ（編成データ）の作成、自社ブランド製品の製造販売まで行う『トータルファッションシステム』を構築している。衣料品製造に関わるあらゆるノウハウを持つ機械メーカーは他に例が無く、これが弊社の強みとなっている」。
編機の効率的な稼動には『編み』の高速化から生まれ、『キャリッジ』の高速移動が必須となる。ここで鍵となるのが摺動部位であるカムの耐久性向上で、カム素材や焼き入れ後の高硬度化が進む。
カムの加工は切削が中心。素材の硬度が上がるにつれ、工具への負担が大きくなるので切削加工は焼入れ前に行う。だが、薄板のカムに焼入れを行うと歪や反りが発生する。それらを排除する後工程を入れると、時間的、コスト的な無駄となるため、同社では焼入れ後の歪具合を見越して、寸法精度が出るように生材を加工している。
加工時に必要とされる寸法精度は、±１０μｍ以内、摺動面の面粗度は、必要に応じて０・１μｍ単位で管理を行っている。焼入れ後の変移を考慮して精度を管理している。焼入れ前でも非常に硬い素材もあり、機械や工具への負担は大きい。
カムの加工量は、多ければ一日に４５００枚近くあるというが、必要とされるカムは顧客ニーズによって変わるため、加工形状が数百種類に及ぶ、究極の多品種少量。そのような中でも生産性向上を求めて工作機械の無人、自動運転化を進めているのが驚きだ。
例えば、松浦機械製作所の立形５軸マシニングセンタ『ＭＡＭ７２‐３ＶＭ』では、１８０枚のパレットのＡＰＣ上に様々なジグを載せてフル稼働。最長で７２時間以上の連続操業を可能にする。
硬い素材を５軸加工する時に問題となるのが設備の剛性。数年前に松浦機械製作所の立形５軸マシニングセンタ『ＭＡＭ７２‐３ＶＭ』を導入した際にも、加工時の工具のフレに苦労したのだという。
剛性を高めるために工具の把握方式を模索した中で出会ったのが、スイス『ＲＥＧＯ‐ＦＩＸ（レゴ・フィックス）』社のクランプシステム『ｐｏｗＲｇｒｉｐ（パワーグリップ＝以下ＰＧ）』。６トンの力で工具を圧入する工具クランプシステムで、それまで使用していた国産のミーリングチャックで発生していたフレ・ビビリの問題が一気に解決したのだという。
「『ＰＧ』は、とにかくフレ精度が良い。一発で精度が出せる。５軸加工時のホルダには干渉の問題がつきものだが、『ＰＧ』はホルダ径が小さく、小径工具でも干渉の問題を考えなくて良いのは、優れた点だと思う」。
「値段はそれなりにする」が、パフォーマンスの高さから使用に躊躇はなかった。『ＭＡＭ』との相性の良さもあり、カム加工に用いる工具ホルダは全て『ＰＧ』に変えた。
「ホルダの本数が増えて改めて判った利点は、工具の脱着が、ボタン１つで誰にでも出来る事」とも話す。工具のプリセットのような段取りは、技術的なコツが要る事が多く、作業の自動化や標準化を進める上での障壁となっていた。「段取時間の短縮」にも『ＰＧ』は一役買っている。
日頃から出入り商社からの情報提供量に物足りなさを感じていたという。「『加工』に興味を持ってもらいたい。私達の対応がそっけないのかもしれないが、カタログを置いていくだけでは商品への関心がわいてこない。『ＰＧ』を紹介してくれた工具専門商社さんは、社長さん自らが足を運んでこられ、商品を紹介された。結果、テストするに至り、納得のいく加工ができるようになった。そんな熱意に我々もこたえてゆきたい。これからも良い情報を提供して頂ける事を期待している」。
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新興金型工業（兵庫県明石市）
「タイヤモールド」の新領域を開拓し続け独立系ではトップシェア
インサート式刻印ツールを導入 － 刃物寿命の安定、打刻工数の削減など「大きいメリット」
Ｎｉｎｅ９『刻印ツール』 ユーザー訪問
その昔、某スポ根アニメの主題歌で「野球地獄で男を磨け！」という一節があったが、それに準じて言うとすれば、「営業地獄で男を磨いた」のが、新興金型工業（兵庫県明石市）の中村芳信社長だ。情報通信系商社「光通信」育ちだと聞けば、知る人は、その営業力・提案力の「辣腕ぶり」が容易に想像できるだろう。
文字通り、「もの売り」から「ものづくり」への転身となった中村社長をして、ものづくりとは「究極の営業。結果、結論に責任が宿る」と説く。
１９７１年に創業（開業は１９６１年）した同社は、タイヤ製造用金型をメインに、各種金属製品の製造、各種治具の設計製造や機械部品加工を手掛ける。
タイヤ製造用金型＝「タイヤモールド」とは、パッセンジャー、コンテナモールド、２Ｐモールド、ＯＴＲ、ＡＧモールド等が製品ラインナップとなる。取引先には住友ゴム工業、横浜ゴム、東洋ゴム工業、三菱重工業（神戸造船所）等といったビッグネームが名を連ねる。
同業他社は全国に約二十数社あるという中で同社は、「独立系ではトップシェア」を誇っている。父親である先代の逝去を受け、中村社長が就任したのは１年半前（２０１０年）。世の中はまだまだリーマンショックの影響下だった。
「タイヤの量産タイプは、ほぼ海外にシフトし、メーカー調達の８割は海外、国内は２割なので、タイヤメーカーさん自体の利益は出ているが、タイヤゴム型業としての絶対数は減っている。流れとしては７～８年前からあり、リーマンショックで顕著になった」。
そんな中でも、大手メーカーとの取引、トップシェアを継続できてきた要因について、中村社長はこう話す。
「機械設備の充実が競争力のひとつではあったが、何よりの強みは、先代が『仕事から逃げなかった』こと。この姿勢こそが、お客様の困った事に対して声が掛かるという当社の『文化』をつくった。真正面から受けるスタンス、これを、より色濃く、より活かしていきたい」。
中村社長が新興金型に転じたのは３年前、リーマンショック真っ只中の様子を、「ビックリするくらい仕事がなく、正直、焦った･･･」と振り返ったが、その状況下で、中村社長の「営業力・提案力」の『虫』が蠢かないワケがない。
先代が築いたベースであり文化に、「仕事の中身をユーザー目線にした提案」が加味され、同社の強みがさらに増しているのが近況だ。
「以前とは、仕事の『中身』が全く違う。お客様の『何をしたいのか？』に対して応えていく事。極端な話、我々が図面を描き、承認を得る･･･等、『こうすればどうですか？それではこうしましょう』と提案できる事は『山ほどある』。これらの提案を当たり前にする事で今、仕事の多くになっている」。
仕事「自体」は変わらないものの、要は、「引き出し、突っ込みどころ」を転換したという事、つまり、「非常識を常識にする」とも中村社長は言い換えた。
「部品のひとつひとつを取ってみても、これが本当に必要なのか？この部品は別の役割が出来るのではないか？」というように、より専門的に、より細かに、「お客様と『一緒に』ものづくりをする」事で、同業他社との差別化に、より拍車が掛かっている。
さらには、「このつくり方は今の時代にマッチしませんよ･･･を言うのは、非常に勇気の要る事だが、言いたいし、言っていただきたい」と続ける。
「言っていただきたい」とは、例えば、工具商社にも向けられた言葉だ。単なるルーチン営業ではなく、積極的に「提案」を仕掛けてくる工具商社は少ないと中村社長は感じている。
そんな中、「斬新」だと声を上げるのが、台湾・Ｎｉｎｅ９（ナインナイン）社製の『インサート式刻印ツール』だ。
この「世界初」となるインサート式刻印ツールは、超微粒子超硬の採用と最新のコーティングで高能率な高速加工を実現し、サイクルタイムの短縮に寄与する工具であり、スクイ角がポジであり切れ味が良好だという点や両サイドが特殊研磨されたインサートのためバリが出にくいという点で大きなメリットがある。そして、２コーナー使用できるため経済的であり、多彩な文字幅・種類の刻印が可能なアプリケーションも魅力的だという。
取り扱うのは、切削工具等の輸入商社・ツールドインターナショナル。同社は「イノベーション」（＝新機軸・革新）を標榜しており、その提案営業姿勢も含めて中村社長は賞賛する。
タイヤモールドでは、いわゆる、社名やブランド名の加工で刻印が施される。
「これまでの刻印は手動での研磨。チップ式の導入により、バラつきを抑え、刃物の寿命の安定するという予測が立つ。このメリットは大きい」。
設備の無人化運転には「打刻工数の削減」も重要な要素として働いてくる等、同社現場でのインサート式刻印ツールの存在感は日増しに高まっているという。
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栄進機工 （広島県呉市）
「お客様に喜ばれ、信頼されるモノ創りを目指す」
大手切削工具メーカーの超硬エンドミルの製造・再研磨
「ツーリングを知らずに切削工具は語れない。切削工具を知らずにツーリングは語れない」
コストパフォーマンスが高い／繰り返し精度が抜群／芯がよく出る･･･と「惚れ込まれる」
ユキワ精工『スーパーＧ１チャック』 ユーザー訪問
「この辺りの水設備が充実しているのは、海軍がつくった水源があるため」、「本来、ＪＲ呉線が本線なのだが、海軍の機密を守るために敢えてローカル線とし、山手を山陽本線とした歴史がある」―等、「旧・日本海軍の町」呉市にまつわる幾つかの「語録」を語ってくれる栄進機工の竹吉公三社長。造船、鉄鋼、機械、金属といった重厚長大な製造業が集積するのは周知のところだが、呉市は、「電子立国ニッポン」の立役者と呼ばれるディスコ（シリコンウェハー加工機器メーカー）の創業地でもある。
「海軍工廠の血が脈々と流れている技術は、やはり『凄い』のひと言。そんな土地柄で評価されたいという気持ちが、我々のものづくりに『誇り』を持たらせている」。
栄進機工は国内大手切削工具メーカーの超硬エンドミルの製造（ＯＥＭ）及び再研磨の業務をメインとし、超硬ドリル・リーマ、ハイスエンドミル・ドリル・リーマ・カッタの再研磨、再コーティング、ゲージ類の製造を手掛けている。大手切削工具メーカーの他には、精密測定機器メーカー、舶用関連部品メーカー、自動車部品メーカーらが主要の納入先になる。
「仕事の数で見れば、ＯＥＭ製造の流れの中での再研磨が７割以上。売り上げにして半々。必要とされる寿命と品質には『差別化する砥ぎ方』が必要。工具を『使う側』の立場だったからこその経験が基本となっている」。
こう力説する竹吉社長は、機械加工・精密加工の前職を経て、１９８６年に創業。折りしも、大手切削工具メーカーとの「良い出会い」を得て以来、２５年間、文字通り、技能を「磨いて」いった。
「製造はＯＥＭではあるが、『オリジナルブランド』といった大層なものではないが、やはり、そういった『大志』も道半ば･･･には抱いてはいる。その意味では、この業界はまだまだ『技能で勝負する！』が残されている世界でしょうか。良い機械を導入すれば良いモノが出来る･･･は幻。ものづくりに、人間の介在しない時代は来ない」と、「誇り」に通じる持論を展開する。
さて、冒頭では「呉市的語録」に触れた竹吉社長だが、仕事上での「語録」は竹吉社長の、いや、栄進機工の「本丸」となっている。それは、例えば、「小さな刃先、大きな革命」―など、１４箇条がズラリと並んだ『切削語録』の事である（業界紙より引用した座右の銘）。
そんな中に、「ツーリングを知らずに、切削工具は語れない。切削工具を知らずに、ツーリングは語れない」―という一節があるが、それに叶ったツーリングシステムが、ユキワ精工の『スーパーＧ１チャック』（以下、ＳＧＣ）であり、まさに「惚れ込んでいる」という。
国内外のあらゆる製品を試行、見聞し、「その都度『惚れ込んだ』ツーリングはいろいろあったが･･･」と、人生に於ける恋愛遍歴（？）のようにメーカー名を並べ語る竹吉社長だが、元々のＳＧＣとの出会いは約１０年前に遡る。
「製造なら被削する丸棒素材、再研磨なら被削工具を、まず、しっかりと掴めないといけない。そして、芯がよく出る事が求める第一条件」とする中、元々、同じくユキワ精工製の『ニュードリルチャック』の使用経験があった事から、「意外に芯がよく出る」事と把握代（しろ）に対しては「好印象を持っていた」。その上で使用したＳＧＣの使用感はこうだった。
「精度に対する価格のコストパフォーマンスが非常に高い。何より、繰り返し精度が抜群！そして、芯がよく出る。他社製ではカタログ表記ほど出ないのが現実」。
この評価は、現在に至るまで揺るぎないものとなっており、また、「特殊な要望を引き受けてくれるのは、ユキワさんが一番。そして親切。失礼ながら、商売は決して上手ではなく地味･･･に映っていたが、それは逆に『多くは語らないけど、製品で判断して下さい』という、当社の姿勢に相通じるものを感じている」と、会社自体の好印象も、その「信頼性」に拍車をかけているようだ。
ＳＧＣが占める社内シェアはまだまだ高くはない現状だが、「正直、ＳＧＣはもっともっと欲しい。径や本体の長さ等で、当然、使い分けはあるが、いずれは７割程度には置き換えて行きたい」とシェアシフト推進を宣言。８台のＣＮＣ工具研削盤をはじめとした設備群の最新（昨春）、そして今後の導入時に於いても、「ツーリングの購入時には、もう他社のカタログを見なくなった」とも。
さらに、「ナットの外径が他社製よりも１㎜でも小さいものがあれば･･･」との要望も覗かせつつも、「謳い文句の『総合芯振れ精度５μｍ保証』が決して、ギリギリいっぱいではなく標準であるところが肝。これは凄い事だ。ひとつひとつのつくり込み、積み重ねが感じられる構造」と、賞賛の言葉を重ねた。
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ユーザー訪問データバンク
これまでの「ユーザー通信」に掲載された『ユーザー検証』取材の全記事を公開。
生産財ユーザーの生の声が、設備・資材を選択する際の注目点を浮き彫りにします。設備やメーカーに対する率直な意見が、ここにあります。
業界２５時 オンライン
「ユーザー通信」で１０年連載されて好評を博した「業界２５時」がＷＥＢページにお引越し。
より生臭い、生産財マーケットのこぼれ話・秘話を大公開。
時には覆面記者による裏ネタ満載の座談会も…
ものづくりスコアブック
生産財マーケットに関する様々なデータを集積。
それらのデータを下に、業界の現状と今後の行く末を大胆に予想。
「失業率から見る製造業の今」などを掲載。
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