超硬工具の需要は年々増加している。平成１８年度までの直近５年間では、国内の超硬工具出荷額は約１.５倍になる。その一方で、マグネシウム合金のような軟粘質な素材の加工や、断続切削のような不安定切削加工など、ハイス工具でなければならない加工分野も依然として存在する。東京都大田区の大洋ツールは、このようなハイス工具製作に特化した工具メーカー（一部超硬工具製作も行う）。特に、刃先形状を成形し、希望する切削形状を一発で削りだす、いわゆる総型工具の製作に強みを持っている。
　昭和２４年、ミシン用工具製作メーカーの甲子製作所として創業。その後、代理店販売用の一般工具の製作に変更し、昭和４４年頃、特殊工具を扱い始める。特殊Ｔスロットカッター製造を、商社経由で造船メーカーから依頼され請けたことからの始まり。平行して東芝からも工具開発・製作を依頼された。昭和５０年にスチューダ社の倣い研削盤を導入し、特殊工具部門を設立。本格的に総型工具製作を始めた。その東芝が同社にとって初の直需先。高萩俊夫社長は四苦八苦した当時をこう振り返る。「東芝さんから依頼されたのは、プレーンカッター、テーパ付き・段付き・特長エンドミルなど。当時の一般市場には無かった商品で、依頼主と『こういう（形状の）工具が出来上がってしまったのですが…』『…使ってみましょう』という会話を頻繁にしていた」。
　総型工具製作にはこだわりを持つ。「『究極のものづくり』にやりがいを感じるとしたら、それはクリスマスカッター等の総型工具作りだと思う。インコネル、ハステロイ加工など、良好な仕上げ面精度を獲得するにはハイス工具を使うしかない分野があり、そういったニーズに対し、完全な精度保証が出来る工具を作りこんでいる」。
　ハイス工具の需要は、総型工具に関しては全く減っていないのだと言う。不二越や日立ツール等、大手ツールメーカーが撤退していくのはあくまでも標準品のことのようで、前述のような「ハイスでなければならない分野」が消滅することはないのだとか。「現在２５人の社員数を、４０人程まで増やす予定にしている。そう考えられるほど、ハイスの需要がなくなる心配は無い」。
　昭和６１年、同社に初のＮＣ工具研削盤が導入された。当時は牧野フライス精機とワルター位しか、ＮＣ搭載機が無く、価格面で牧野を選択。以降、牧野ユーザーひと筋で、いまや５台。高萩敦之営業部長はこう話す。「これまで、我々が作りたい工具は何でもクリア出来てきた。悪い要素は無い。導入後、当時のスタッフが自力でマクロを組めた事から、作業がスムーズに進み、以降も牧野さんを設備してきた。また、当社が欲しいタイミングに新機種が出ていた。ワークを旋回させたいときにＣＮＪ２が、ＡＷＣ付が欲しい時にＣＮＲ２が、と。より良いアフターサービスを受けられるように、意識的に牧野製品を設備してきたのもある」。
　ただ、研削液の水溶性化が難しいのだという。摺動面にドレンが流れ込んでしまい、水溶性だと錆が発生してしまうのだとか。「牧野さんの唯一の弱点だと思う。修理費が多少掛かっていたので、油性に変えた。結局、５台中、３台で油性研削液を使用している」。
　現在、若手社員達に超硬ソリッドの総型工具開発を進めさせている。現在砥石の選定が進んでいて、秋口には結果が見えるのだと言う。「超硬のソリッドに関しては、今後も伸びていく分野。設備を整えればハイス総型工具製作のノウハウを活かしていける。その辺は営業部長や、製造部副部長たち若手に任せている」。

（写真左上：ＮＣ機は５台。全て牧野フライス精機製。右下：両センタ加工をする際に導入した「ＣＮＶ２-５０」