ケナメタルジャパンのＯＢと、直近、食事する機会があった。その時、話題に出た話しのひとつに「ケナメタルは、３年前、舟橋社長を何故放出したのだろうか、その損得はどうだったのか」と言ったことだ。
　「在任中、舟橋氏はベスト・オブ・イヤーを３度も受賞する程働いた。ケナメタルにそんな社員は誰ひとりいなかった。副賞のボーナスも、社員全員に分配する。手柄を一人占めにしない」とＯＢ氏は語る。
　言外に、舟橋放出はケナメタルの誤った判断であったことを臭わす。その後任の人事も、かなりのミスマッチであったことが、今となれば誰もが納得がいく。
　仕事が出来ると言われた多数の社員が、同社を去っていった。なかには追われて去った社員も少なからずいた。
　それが、ケナメタルジャパンの現状である。その舟橋氏に、話しをする機会があった。
　ケナメタルのことについて、かつての部下が慕って来ることがあっても、昔のことと、ほとんど語らない。
　今は、マパールの一員として、国内市場の開拓に懸命である。
　そのマパールジャパン、舟橋氏が移るまで国内では、ほとんど知名度がなかった。
　「営業と言っても、外に仕事をとりに行くことがほとんどなかった」
　「受注があれば、ドイツに取次ぐだけ」と、当時の社員の話し。
　まさに「殿様商売」、それがかつてのマパールスタイル。営業と言っても、営業を知らない社員が担っていたわけだ。
　舟橋氏は、もともと販売の人である。若かりしときは、日本特殊陶業の製品をかつぎ、両毛地区を、一日３００キロも走る行動力の持主。北米駐在時代、片言の英語で、営業での数多くの武勇伝をもつ。
　そんな舟橋氏が、マパールジャパンに入社して、同社が大きく変わるきっかけとなった。
　「部下に指示を出す場合でも、細かく具体的に指示をする。あとで言った、言わないで責任逃れ出来ない」と社員。
　「直近、外資系のドリルメーカーが、ある案件を価格でものにしたものの、納品した工具が、トラブル続出。ユーザーも困っていた」
　それをいち早く舟橋氏が情報入手。
　「価格が高くても、ほとんどマパールでやることになった」と社員。
　いわば、トップセールスである。
　マパールの工具は、加工精度が１から２ミクロン以内に収まる精密工具。標準工具でないだけに、世界や国内の市場も限られている。
　そんな中、国内でも販売高５０億円を目標にする。その限られた市場でも、マパールの工具が出ていく市場が結構あると言う。
　自動車だけに限らず、例えば、弱電関連でも、未だ一部ではあるが、同社の工具が使われ出した。
　また、同社工具で新規顧客の突破口にしようと言った販売店お動きも出てきた。
　新たに、加工精度２ミクロンでのモジュラーツールへの本格進出への準備も始まっている。
　高精度ドリルも、近く出ると言う。
　販売高１千億を目指すマパールのグループ企業も、今では１０社を数えるまでになった。
　その前途への期待度が高いと、社員は口を揃える。
　そして、マパール本社の３年経過の舟橋氏への評価は高い

　１月の末、不二越の工具部門担当の飛弾野文英常務が、井村健輔社長から、突然解任されたと言うニュースが、工具業界をかけめぐった。
　同氏は、日本工具工業界の理事長でもあり、１月９日に開かれた同工業会での賀詞会でも、理事長として「ハイス工具の復権」を強くアピールするなど、その存在感を強めた人物でもある。
　その同氏が、理由なく？クビを言い渡されたと言うから、おだやかならず、不二越関係者の間や業界で話題を呼んだ。
　その理由について、「井村社長の虎の尾を踏んだ」とか、「北陸地区でのクレーム処理に問題があった」とかの流言も飛び交う。
　だが、その真相は薮の中。不二越の広報に問い合わせると、「２月２１日の株主総会で退任する」との話しだった。
　かつて、同社の役員経験者から聞いた話だが、不二越の役員候補者には、女性問題のありなしとか、特定業者との不適切な関係とかの「身体検査」があると言う。
　その「身体検査」を経て、晴れて役員になれると言う訳だ。
　飛弾野氏が、今さらにその「身体検査」に問題があったのか、これも薮の中。
　不二越の突然の役員解任は、今回が初めてではない。
　今から１０年ほど前にも、似たようなケースがあった。
　本田社長時代の話し。この時も、宝田工具事業部長が表面的には突然解任された。しかし、解任には、隠された理由があったようだ。
　不二越が、外資系の超硬工具メーカーＩ社に提携を申し入れた。
　その交渉にあたったのが、宝田事業部長であった。
　不二越はＩ社に対して、提携を積極的にアプローチするため、富山工場も案内し、両社で綿密な打合せをやり、最終的な契約書を作成した。この契約にこぎつけるまでの期間は、６ヵ月以上も要したと言う。
　不二越の宝田事業部長からＩ社に「明日の役員会でＯＫが出ますから」と連絡は入った。
　しかし、不二越からＩ社に対し、その連絡を最後に無しのつぶて。
　それからしばらくして、提携交渉に当った宝田事業部長が、解任されたことをＩ社は新聞発表で知ることになる。
　もしこれが本当なら、かなり失礼な話しである。
　そして、不二越は工具事業で、住友電工との提携を発表する。
　Ｉ社との提携話し、不二越側からアプローチしたものである。そのあと始末も、きっちりと出来なかった企業と言うのも珍しい。
　仮に、これが本当なら不二越の辞書には
「信義」と言う字句が欠落しているようだ。
　この話し、さすがに不二越もバツが悪かったのか、解任された宝田氏の後任の井村工具事業部長（現社長）が、Ｉ社の交渉当事者に一席を設けた。
　しかし、この席上で井村氏は「迷惑をかけた」のひと言もなく、なぜ、提携が「反故」になったかの説明もなかったと言う。
　終始、宝田事業部長が独断でやったことのような繕いをしたと言う。
　結局のところ、宝田氏は詰め腹を切らされた訳である。
　さて、飛弾野氏は「ナニの『詰め腹』を切らされたのだろうか。日を追うに従って、その真相が明らかになるはず。
　ただ、外野からこう言う声も聞えてくる。井村現社長の「超カリスマ性が、かつての井村荒喜（創業者）に似てきた。
　不二越と言う企業、技術的には超Ａ級である。工具部門で言えば、歯切工具は航空機産業では欠かせないものだ。
　コーティング技術も自社でコーティング炉をつくる技術もある（京セラのコーティング炉の１号機は不二越製）。
　捨てたダイヤ工具技術も惜しむ声も高かった。こうした工具の他に、工作機械、ロボット、油圧、特殊鋼、軸受けと、不二越の企業活動は幅広い。
　現代経営は「選択と集中」の時代に入った。井村社長の経営課題でもある。

書かれなかったニュースと言うか、話題と言ったものが、多々あったと思うが。
　Ａ　６年前、本紙が発刊したとき、ユアサ商事の問題を取り上げた。
　Ｂ　建機のリース問題に絡んで、社員が横領し、専務が自殺した件ネ。
　Ａ　朝日や読売、日経が次々と報道するなかで、業界に携わる専門紙や業界紙は一行も記事にしなかった。
　Ｂ　大阪地裁で開かれたその栽培を１年に亘り傍聴して、記事にした。
　Ａ　反響が大きかったが、ユアサのロコツな圧力も相当だった。広告出稿で、クライアントに圧力をかけたり。
　Ｂ　あるクライアントから、ユアサの記事が掲載される時は、広告は出さないと言われたり。
　Ａ　しかし、大半の読者は応援をしてくれた。読者を味方にする限り、変な圧力には屈服しないと言う自信が出来た。

直近で書かれなかった話題と言うのは、どんなものがあった。
　Ｂ　パテントにからんだ日研工作所と大昭和精機の争いで、日研が完勝した話。これも、専門紙が一行も書かなかった。
　Ａ　本紙は書いたネ。しかし、その続報を書き損じた。少しタイミングがずれてネ。
　Ｂ　かなり以前、大昭和がサンドビックから、キャプトのパテントを得た時の記者発表に出席したが、その時に、ケナメタルのＫＭツーリングを選ばなかったのは何故かと聞いたが、その回答が要領を得なかった。あとで判ったことだが、日研がすでにＫＭをやっていた。
　Ａ　そのキャプトだが、サンドビックの現場サイドで、大昭和に対する不信感はかなり強い。

どおして？
　Ａ　大昭和がキャプトを安売りするそうだ。もともと、サンドビックは、自社技術に自負がある。製品価格は技術に対する対価と考えている。だから無理な価格競争をしない。それを大昭和が、露骨にキャプトを価格競争に持込む。それで、サンドビックの現場は頭にくる。

パテントに対する尊敬の念がない。ところで、話しは変わるがミツトヨの事件、業界では大変同情的。
　Ａ　冷戦下のココムの東芝機械のようだと言う人もいる。公安はこのところ、これと言った事件をやっていない。本当は北朝鮮の拉致事件を早い時期から手掛けるべきであったのを、それを放ったらかしにして、名門企業をやり玉にあげて、公安警察の売名の道具にされた。
　Ｂ　中部地区のある加工業者から聞いた話しだが、航空機部品のある協力工場が、支給されたボーイングが使う複合素材を中国の業者に渡して問題になっているとこの素材は持出し禁止品目のひとつらしい。

航空機と言えば、市場の拡大で、これまで保護産業だったものが、日本の大きな産業の柱になる要素がふくらんできた。
　Ａ　昨年の秋、川崎重工業の航空機エンジンの部品工場の西神工場を取材させてもらった。拡張につぐ拡張が急ピッチに進められている。その勢いが肌で感じられるほどだ。

１機が３億数千万円もするマシニングセンタも動いている。
　Ａ　そう安田工業のマシニングセンタですが、川崎重工業の担当者が、工作機械で１機あたりこれが一番高価と言っていた。
　Ｂ　機体を担当する同じ川崎重工業の岐阜工場も取材させてもらったが、ここでもその勢いを肌で感じるものがあった。

部品加工に使う工具の寿命が短くて困ると担当者が話していたとか。
　Ｂ　航空機の部品素材は、耐熱合金とか、複合素材とかチタンやインコネルなどの難削材の世界。正直、刃物はサンドビックやケナメタルなどの外国勢が一歩リードしている。
　Ａ　しかし、国内メーカーも巻き返しに懸命だネ。ロー付け工具など、結構使われている。
　Ｂ　航空機のマーケットは拡大方向に動いている。ボーイングでは、中国だけで向こう２０年間で１００席以上の航空機２６００機の受注があると言ってるし、直近ではフランスのサルコジ大統領が、中国からエアバス機の大量受注に成功したなど、クルマと同様、航空機でも中国から眼をはなせない。
　Ａ　聞くところでは、エアバスじゃ北京でも工場をつくるとか。しかし、中国でのシェアはボーイングが７０％だと言う。エアバスはそれを５０％に持っていくとの話しだ。

航空機産業の裾野はどの程度なのか。
　Ａ　ボーイング関係では１千社と言われている。
　Ｂ　川崎重工業の岐阜だけでも１００社を越えるとか。

すると、近々、そのキャパは２倍になるネ。
　Ａ　だけど、原油価格の高騰は、足を引張る要素は十分にある。
　Ｂ　ある関係者が言っていた。ボーイングやエアバス、三菱重工業の計画書を読むと、異口同音にバラ色一色。少し心配だとネ。

ところで、クルマはどうか。現在、５百万台強の国内生産は減少の道を辿るのではと、心配する向きが多いが。
　Ａ　クルマの中部一極主義は崩れると見ている人が多い。たとえば、トヨタの地方への生産分散などが、その象徴。
　Ｂ　トヨタと言えば、今から２から３年前だったか、３０番クラスのヨコ型マシニングセンタを、１機あたり３５０万円でつくってくれと、取引きのある工作機械メーカーにオーダーしたことがあった。当時、工作機械業界で話題になったネ。しかし、この件も一行の記事にもならなかった。
　Ａ　どの機械メーカーも、コスト研究したが出来なかった。あるメーカーでは、どうしても４００万円は切れなかったと言っていた。　インドの自動車メーカーのタタだったか、確か近々に３０万円程度の自動車を売り出すとか。
　B　それを製造する工作機械は、これまでの機械と全然違ったカテゴリーになるとの話しで、１機あたり１５０万とか２００万とかの話しもあり、事実、それをやっているメーカーもあるようだ。

　まあ、聞いておくれやす。
　こんな話しがありましたんや。ある問屋さんの、心得違いの社員の話しですねん。
　その問屋さん。株価は大変安いが、業界でも指折りの老舗の立派な問屋さんです。その問屋さんのある機械担当社員が、得意先のディーラーの社員と、取引きを通じて個人的に親しくなったんですなあ。そして、その社員が、勤めていたディーラーＡ社を辞めて独立しはったんです。この春の話しです。
　まあ、世間ではよくある話しです。やり手の社員が独立するのは、誰も止めることは出来ません。
　まあ、浮世の義理とも言うべきか、ディーラーＡ社社長も永年勤務してくれた社員ですから、社員の独立開業にあたっては、挨拶状にＡ社の名前も列ねたんです。
　そして「お互いこれから頑張ろうや」と、その社員を気持ちよく送り出した。
　まあ、これだけなら、話しはめでたし、めでたしになりますが、時間が経過すると共に、辞めた社員が開業した会社の商売の様子が、どうも変なんですなあ。
　俗に言うところの、引っ掛けるような商売をするんですなあ。例えば、Ａ社の得意先きに行っては、どうも辞める前から段取りしたと思われる案件の注文をとる。そんなことが、いくつかあったようです。なかには、それがバレてキャンセルになった案件もあったと聞きます。
　当然、独立を気持ちよく送り出したＡ社長も、そんな報告を聞くと面白くない。
　そこで、Ａ社長が独立した社員を応援した問屋さんや、メーカーにもそれとなく話しを聞いたんですなあ。
　そうしたら、およそ大体のことがわかったんです。
　独立した社員は、与信がないものだから商品（工作機械）の仕入れについて、大問屋に依存したんです。
　その相談を、Ａ社を辞めるかなり以前から問屋の担当者と工作していたようです。
　その問屋の担当者も、３０年来の取引実績があるディーラーＡ社を、裏切ることになるから、開業挨拶状にＡ社長の連名が必要だったんですなあ。それがあれば、Ａ社にも申し開きが出来ると思ったんでしょうか。
　だが、悪いことは出来んもんですなあ、Ａ社長のもとに、いろいろと情報が上がってくる。その情報とは、問屋がＡ社に対する背信のようなものがあったという訳です。そして、Ａ社長はその問屋との取引きを一切やめることにしたんです。
　この話しには、後日談がありまして、その問屋のある役員さんが、Ａ社長を非公式に訪問したんです。
　Ａ社がその問屋との取引きを中止したいきさつを聞くためだったようです。
　この役員さんは、なかなか立派な方で、筋の通った話しをする人だったそうです。Ａ社長もこの役員さんに会って、気持ちが幾分か救われたそうです。
　Ａ社長が不思議に思ったのが、その問屋が、与信実績ゼロのブローカーに、なぜ好んで取引きをするのかと言うことだったんです。
　この問屋の本音の考え方は、ブローカーは倒産しやすい。倒産すれば、ユーザーが問屋の顧客になると言うことらしい。
　この問屋さんの営業戦略は、聞くところによると「顧客最優先の戦略」だそうです。

　　「ケナメタルのソリッドエンドミル、ドリル、ミーリング製品は、京セラを世界のステージに押し上げる」と京セラの財部行広機械工具事業本部長が、ケナメタルのＨＰで語った。
　幾分、ケナメタルへの社交辞令があるにしても、京セラにしては、今回のケナメタルとの提携は、「してやったり」の気分が、ＨＰを通して伝わってくる感じがする。
　この発表がある前、京セラの社員は、顧客に、「近く重大発表があります」とクチコミをしていた。
　その重大発表がケナとの取組みであった。ケナメタルは米国ペンシルバニアに本社を置く、超硬工具の世界第２位メーカー。
　製品のアイテムも数多い。北米では圧倒的シェアをもつ。これまで企業買収も積極的に展開してきた。大型買収では、世界の超硬工具の草分けのウイディア社（ドイツ）も、ケナメタルの傘下に入った。
　ドイツと言えば、ドリルの名門メーカーだったヘルテルも支配下に置く。
　「欧州でドリルの販売会議を行なったら、必ずヘルテルが話題の主役になる。グーリングより、ヘルテルの方が品質的にみて上位で脅威」と、国内のトップメーカーのドリル開発担当者をして語らしめるほどだ。
　また、ヘッド交換工具も、ケナメタルの評判は高い。
　「ケナメタルは、国内を考えるなら、そうした評判の自社製品の拡販が、提携より優先するのでは」と話す関係者もある。
　ケナメタルの国内でのツールビジネスを見る限り、目前のターゲットを追求しすぎた感じが強い。その結果、インフラ整備が不足していた感じがある。
　たとえば、ドリルの国内での販売。再研拠点のインフラが進まなかったが、これも近く整備して、本腰を入れて販売に乗り出すようだ。
　そして、今回ケナメタルが、日本での４番目の恋人を探し当てた。
　ダイジェット工業、神戸製鋼所、東芝タンガロイにつづいて、今回の京セラとの提携だった。
　京セラにとっても、イスカルにつづく２回目の恋人選びとなった。
　かつてイスカルも、国内で恋人さがしの行脚をした。大半のメーカーは「ノー」と拒否をした。
　その中で、京セラだけが手をあげた。京セラの工具事業の躍進は、このイスカルとの提携が原点となった。
　しかし、この提携も両社の利害が一致せずに、破綻をみせた。
　ケナメタルの方も、これまで数多くの国内企業との関係を持ちながら、それなりの学習効果を得たはずが、京セラとの提携だったと言うことだろうか。

　ツールビジネスの国内発注での大型案件で、ちょっとした異変が起きていることが、関係者の話しでわかった。
　その象徴的な案件が、三菱自動車の新型ディーゼルエンジンの生産ラインに使用する工具でのこと。
　この大型案件での工具メーカーが、立ち上がりで受注する金額は、総額で１億円以上とも言われる。
　金額ベースで言えば、それほど驚くほどのものでない。
　７?８年前、ケナメタルジャパンがＧＭ向けのエンジン製作用工具として、日平トヤマからターンキー受注した金額は、総額で１０億円以上だった。
　また、三菱重工のダイムラーのワールドエンジンでも、ケナメタルはブロックでの三菱重工からの受注を成功させた。
　しかし、今回の三菱重工の案件では、エンジンブロックでは、ケナメタルのかわりに、サンドビックが、自動車向け立ち上げ工具で初めて三菱マテリアルと共に受注に成功したようだ。
　シリンダーヘッドの生産用工具では、日本マパールが受注した。
　マパールは、さきのワールドエンジンの案件でも、シリンダーヘッド用工具を受注しており、自動車のエンジンでの強味をみせつけた。このマパールは、ドイツの本社工場で、設備の７５％を更新する投資を展開中。
　また、サンドビックは、これまで国内発注の大型案件では、ほとんど名乗りをあげなかった。ところが、そのサンドビックが、今年になってインドでの発電機生産用工具で、ジェイテクトから５千万円以上の案件でも受注しており、ツールビジネスでの大型案件でのサポート体制の整備が、着々と進んでいることを見せつけた。
　こうしたツールビジネスでの大型案件を、工具メーカーが追いかける背景には、消耗品である工具のリピート受注に、大きなメリットがあるからと言える。
　数年前、イスカルジャパンが、スズキ自動車の中国向け案件で、ある工作機械メーカーからセミターンキーで初めて受注したことがある。担当者の話しによると、総額４千万円程度の案件だったが、打合せや図面作成で、日曜、祝日もなかったほどの超多忙だったと言う。
　これも、立上げ用工具だけではうま味がないビジネスで、リピート狙いであったとの話し。
　たとえば、自動車用エンジンに例をとると、その生産ラインを構築する際に、大きくわけて、エンジンブロックの生産ラインとエンジンの心臓部のシリンダーブロックの生産ラインに、新規の工作機械を設備する。
　設備を請負う工作機械メーカーは、刃物をどのメーカーにするか、品質と価格を検討して決める仕組み。
　ツールメーカーに要求されるのは、そのラインが動き出したときのサポート体制。
　サポート体制にはマンパワーが必要になってくる。
　エンジンの生産ラインは、１分たりともストップさせるわけにはいかない前提で構築されているから、ツールトラブルが発生したときに、即対応できる体制がツールメーカーに要求されるわけだ。
　だからマンパワーと言っても、頭数が揃えは良いというものではない。サポートする側の工具技術が物を言う。
　こうした、国内発注の大型案件で目立つのが、これまで絶対的な強味を発揮していたケナメタルが、マンパワーの問題で大型商戦で後退を余儀なくされていることだ。
　これはちょっとした異変とも言える。その原因は「人材の流失」と指摘する関係者。

　超硬切削工具の国内主要メーカーが開く、０７年の特約店総会が、５月から６月にかけて、各地のホテルで開かれた。
　三菱マテリアルツールズ、タンガロイ、住友電工ハードメタル、ダイジェット工業の総会に出席して、感じたのは値上げへの足音だった。
　各メーカーとも、異口同音に、原材料のレアメタルの高値に、内情の苦しさを強く訴えた。
　だが、そうは言ってもどのメーカーも製品価格の値上げを表明することがなかった。
　住友ハードメタルの倉阪社長は「全地球の鉱物資源の分布を調べたら、超硬チップの原料のタングステンは、０・０１％」と大変レアな物資であると特約店の前で話す。
　同社長によると、多い鉱物資源は、炭素やシリコン、アルミ、鉄と言う。炭素やシリコンは各２５％以上もあるが、タングステンが、そんなにレアな物資とは、ほとんどの人が認識してなかった。超硬チップや素材の場合、このタングステンの依存率は９０％にもなる。
　加えて、価格の高どまりである。ここ４?５年で、価格は３?４倍に膨らんだ。その原因は、全世界のタングステンの９０％を産出する中国が、戦略物資扱いにしてることで、価格が大幅に上昇した。
　会社情報をキメ細かく開示するダイジェット工業も総会で、「売上げが増収になったものの、営業利益が０６年３月期に比べて２１％減の８億円と減少したのは、原材料の値上りが大きくひびいた」（中森常務）と率直に話す。
　同社の場合、切削工具の他に、タングステンの塊りとまで言われる鉄鋼向けの「超硬ロールや金型」など含む合金の依存率が高い製品展開のこともあって、原材料の高値は、経営を圧迫する。
　こうした現象は、素材メーカーも同じ。
　そんな矢先き、６月１４日付の一般紙朝刊経済面で、ベタ記事ながら、調達先きの価格に厳しいトヨタ自動車が、エンジンやミッションの素材である特殊鋼の値上げに応じると報道された。
　この値上げ、０６年につづき再度の値上げでもある。自動車製造で大量に使う普通鋼も値上げになると言う。
　こうした、一般鋼や特殊鋼の値上げへの動きは、レアメタルの高騰と連動してることは言うまでもない。
　また、サプライヤーに対して、価格では常に強硬な姿勢で臨むトヨタ自動車も、新日鉄の値上げへの動きにストップがかけられなかったのは当然だ。
　これで、自動車向けの特殊鋼値上げは、右へ習えになる。
　超硬工具も、自動車メーカーには、価格で苦汁を飲まされ放しだ。まさに、長い者には巻かれろ」の構図が見える。
　２年前の値上げでも、自動車向けはほとんどが価格が据置かれた。筋を通したメーカーの中には、トヨタから撤退したところも出た。
　しかし、今つづくレアメタルの高騰ぶりは、自動車メーカーと言えども、価格での治外法権はつづかないのではないだろうか。
　このように、超硬工具の値上げ環境は、静かに醸し出しつつある。
　今ひとつ、０７年の総会で、各社の業績報告を聞くと、「成長率が高いのは海外、国内は３％程度」の期待度を語る。
　タンガロイ会では、徳永社長が「ＯＳＧのネットワークを利用して、１０年には、海外の販売比率を４０％に持っていきたい」と話す。
　ダイジェットも、海外での中国、ロシアで、売上げの伸びが大きいと話す。
　出席のディーラーからも、「今までは売れていたが、これから売っていく努力が迫れれる」（タナカ善）と、市場が踊り場であるとの認識を示す。
　その一方、顧客に航空機関係が多いミツヤ産業（広島）の屋敷社長は「景気はこれから明るさを増すのでは」と話す。